Reunido em Lisboa, em 19 e 20 de Janeiro, no pavilhão da antiga FIL (à Junqueira) e tendo como lema "Uma Solução para Portugal", o XVIII Congresso reelegeu Paulo Portas como líder do partido. Daqui se partiu para a campanha eleitoral vitoriosa de Março de 2002. Após estas eleições antecipadas e mercê dos resultados obltidos, formou-se a coligação entre o PSD e o CDS/PP, levando o partido a regressar ao Governo depois de dezanove anos na oposição democrática.